天黑了，小沙弥灵宝打来热水，对玄奘道：“师父，洗洗脚吧，会舒服一些。”
玄奘微微一笑，说声“多谢”。
走了那么远的路，他脚上的草鞋早已变得松散，与其说是穿，倒不如说是被血肉粘在脚上。他试图将鞋脱下来，可是只轻轻一拉，就痛出了一身冷汗。
他深吸一口气，正欲再试一次，旁边的无尘长老却已按住了他的手，将他的双脚连鞋一起放入温热的水中……
一旁的无垢长老叹息着摇了摇头：“唉，一个人走过莫贺延碛，老衲在此多年，真是闻所未闻哪。”
由于极度疲劳，尚未洗浴完毕的玄奘便已困倦得合上了眼睛。
三位僧人一起配合，细心地为他擦拭了身体，在一些受伤严重的地方上了药，然后，他们将这已经完全没有体力的客僧轻轻放倒在床上，搭上两条毡毯，让他好好休息。
或许是由于发烧的缘故，又或许是许久没这么舒服地睡过了，玄奘整整昏睡了一天一夜，直到再次被身体复苏后的强烈痛楚激醒。
小沙弥灵宝坐在他的身边，关切地问道：“师父你醒了？感觉怎么样了？”
“还好……”他虚弱地回答。
他很想坐起来，然而只轻轻一动，就痛得险些昏迷。
一块细白麻布轻轻覆上了他的额头，为他拭去汗水，接着，口唇边又被滴入清凉的甘泉。
“师父的身体还很虚弱，不用急着起来，再睡一会儿吧。”
玄奘心中感激，勉强冲这孩子笑了笑。
他在大漠中失去的所有感觉都已重新回到了身上，一时间四肢百骸犹如刀割，痛入骨髓。但心里却很欣慰——经过大漠的洗礼，他真切地感觉到自己已经脱胎换骨！这以后，无论再有什么样的困难，他自问都可以从容面对了。
沉沉夜色中，伊吾万籁俱寂。
淡淡烛光映照在禅房内，玄奘与无尘长老相对而坐，秉烛而谈。
这是他到达这座寺院的第三天，身体状况已明显好转，烧退了，脚底的血泡开始结痂，四肢关节的多处擦伤经过药敷后痛楚大减。他终于能够双手撑床，慢慢坐起来了。
“原来，你便是要去天竺求法的玄奘法师。”无尘长老显然听到过他的名字，有些意外。
“玄奘幼读佛经，心中积累了太多的疑惑，一日不开解，便一日难以安心。因此立誓西行，期望此生能到西方佛国，求得佛法原典，以启心中疑难，以明正法经义，以光如来遗教。”
“法师当真是佛门龙象啊！”无尘长老感叹道，“自来孤身行客，能过沙河者，百万人中尚无一人。几个月前，听一些从凉州和瓜州回来的伊吾商人说起法师，老衲只道是他们的谣言妄语。现在想来，真是罪过。”
“长老千万别这么说，”玄奘道，“无尘长老三十年前便背土离乡，到此边地来弘
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