武德七年（公元624年）初春的一个凌晨，寺院的晨钟尚未敲响，忙了一天的人们也都还沉浸在浓浓的睡梦之中……
空慧寺，一间寂静的禅房内，玄奘将一封书信轻轻折好，放在长捷兄长的床边。
随后，他背起简单的行囊，悄然离开空慧寺，朝远处的锦江走去。
当他在老胡僧伊伐罗留下的那片贝叶经上读到那四句神秘的佛谒时，就已经在计划这一天了——
伊伐罗显然是一位来自遥远国度的人，是什么原因让他背井离乡，险些客死在这天府之国的异地他乡？他后来又去了哪里？为什么要写下那四句谒语，让他这个后辈能够“广利无边众”？
所有这一切玄奘都不知道，他唯一知道的是，这位菩萨既然可以跨越千山万水来到中原传播佛法，自己难道连一个蜀地都走不出去吗？那么，菩萨又为什么要将这“般若之舟”付于自己呢？
江边的码头上，几位荆州客商正焦急地等待着他。这几日，玄奘已经将自己想要浮江而下，游历荆楚，北上赵州的打算向他们说了，对此，客商们热烈响应，甚至当他们得知玄奘没有得到官府审批的过所和公验时也毫不在乎。
他们告诉玄奘，大唐关禁，在边境或各割据势力接壤之处，执行得确实严格，至于国内各地区间的行止，其实颇为宽松。
“法师根本不用担心！”一个年轻客商大声说道，“依《唐律疏议》，私度关者，最重不过‘徒一年’，如果有人具保，还可减刑或者改收罚金。像法师这样的，给予豁免也说不定呢！本来嘛，一个和尚，只要有庙愿意收留，想到哪儿去就到哪儿去，又碍不着谁的事儿！”
另一名年纪大些的商人则要稳重得多：“要我看，法师无过所和公验，想要出川确实不易。不过若有人愿意结伴，倒是可以一试的。”
“我愿意！”那个年轻商人立即说道，“过几天，我们正要再往荆州去运一批货，法师就与我们搭伴同舟好了。嘿，你们说呢？”
他把脸转向另外几个商人，商人们都在旁边点头表示同意。
玄奘大喜，当即与众人约定时间在锦江码头见面。
这是玄奘生命中第一次不辞而别。
商船在锦江之上缓缓航行，河面的流光在阳光的照射下优雅地晃动着，如同一匹碧绿色的绸缎。一群织锦女工正在江边濯锦，那刚刚织好的蜀锦经过江水的濯洗，色泽更加鲜亮，就像一片灿烂的朝霞映在江中。
玄奘站在船舷边，默默地望着这快速后退的一切。
如蜀锦一般美丽富饶的成都平原，再见了！
船行到了岷江，十日后又进入波涛滚滚的长江。
同行的客商们告诉玄奘，顺着长江向东航行，途经横切巫山的壮丽险峻的三峡，很快便可到达三楚大地。
“从益州到荆州
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