这一番情景，心顿时又沉了下去。

　　医官上前说道“诸位将军，大司马境况不好，很危险，再不能让他如此劳动了！”

　　吴汉在夜里醒了过来，立即叫众将到帐中议事，他清晰地下达命令“振威将军宋登先期出发，为大军开路，射声校尉王赏断后，全军拔营，回寿春！”

　　清晨，阳泉城内。

　　邓奉接到斥候禀报，吴汉军有异动，邓奉立即命令全军整军备战，随时出击。

　　半个时辰后，确切的消息传来，吴汉军登船启程，向来路撤军了！

　　“昨日大胜，今日便撤军，必是营中有变。”邓奉冷笑道“吴汉死了！”

　　邓奉立即下令兵分两路，一路从陆路向东，沿淮水半路袭击，另一路由他亲自率领，猛攻吴汉军大营。

　　正午时分，邓奉军攻陷城外大营，建武汉射声校尉王赏丢下数千具袍泽的尸体，率残部上了战船。吴汉大军顺流而下，疾向寿春撤军，半路又遭到两岸强弩伏击，损兵折将，但终于冲破了阻挠，一天时间就回到寿春城下。

　　吴汉被抬进了城中，留驻寿春的武威将军刘尚立即来拜见，吴汉这一路撑着这口气，仿佛就是要见自己的副手一面。他将符节交付与刘尚，将这十万大军的指挥权交了出去。

　　吴汉这辈子说的最后一句话，仿佛是对着刘尚，又仿佛是自言自语，他艰难地说道“邓奉此人，不可力敌。。。”

　　建武六年九月，大司马吴汉伤重不治，卒于寿春军中。

　　一直在围攻安风的楼船将军段志接到撤军的命令，立即率军东返，防守安风的荡寇将军董欣起兵追击，段志且战且走，未料在进入沘水时遭到邓奉大军伏击，激战之下溃败，军马损失大半，辎重全失，狼狈逃回芍陂。

　　原来邓奉在吴汉军撤走后，尽起战船，衔尾直追，在淮水与沘水交界处突然南下，拦住段志军后路，与董欣两面夹击，大败段志，无奈他们船只不足，未能全歼敌军。

　　这一战尽获段志军的辎重，得船只上百，军粮万石，邓奉军实力大大提升，兵威振于淮南。

　　邓奉军在芍陂一带出没，袭击敌军，收罗粮草，仗打得顺风顺水。

　　这天突然接到征东大将军夏阳的书信，请求平吴大将军回兵汝南，两军夹击岑澎，收复汝南，联通两军。

　　董欣道“汝南有失，我军便没有退路，愿将军回兵，再战汝南，使我军不至孤军在此。”

　　“我军如此兵势，还用得着什么退路？”邓奉笑道“向北，寿春指日可下，向南，合肥孤军无援，我等正当一鼓作气荡平淮南，建立不世之功，焉能回军，失此大好良机？”

　　此时的战况很是复杂，两汉相间，你中有我，我中有你，邓奉军威逼着寿春和合肥的联络，岑彭又隔绝了夏阳与邓奉，身在合肥的刘宏和庐江的赵熹则夹在邓奉与马援中间。

　　邓奉不肯回军，让寿春的刘尚和刘宏、赵熹等人连成一片，自然有他的道理，至于汝南，只能靠夏阳和杨延寿苦苦支撑，或者朝廷从洛阳或南阳再派援军了。

　　此时刘秀因陈留战事紧张，已亲率大军抵达河内，这一天身在官署，忽觉心惊肉跳，正不舒服，忽然淮南来了战报。

　　刘秀有一种不祥的预感，他紧张地打开战报，却是刘尚所书。

　　刘秀拿着战报的手忽然一抖，碰翻了桌上的一碗水，他身边的讨虏将军王霸和骑都尉臧宫面面相觑，不知道发生了什么事。

　　却见刘秀拿起桌上的另一封奏书，书上已被水沾湿，字迹深浅不一，那正是吴汉的遗笔。

　　“臣不敢自惜，诚恨奉职不称，败军辱国，以为朝廷羞。臣不能再随侍陛下，愿陛下荡平群小，告知臣汉，则臣九泉之下，亦当瞑目。”

　　刘秀放下奏书，已是泪流满面，大呼道“吴公！子颜！汝怎能弃朕而去？让朕如此伤心！”

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