马行街做什么呢？”
朝烟低头看自己手里绞着的帕子：“去…去看百戏。”
秦桑便笑了。她几日不曾出门凑过热闹了，心里早就发痒，原来今日姐儿也是出门来看戏的。“真是心有灵犀！”她想。
到了马行街，下了轿子，照旧，先给轿夫一点茶钱，叫他们去把轿子停好，再顾自己吃茶去。
马行街上的瓦子多半都已经开了门，此时虽然不及夜里热闹，但瓦子内已有乐声响起。
“姐儿，这家瓦子是马行街上最大的，里头有莲花棚，王颜喜在里头讲小说呢！”秦桑想拉着朝烟进去。
朝烟默默地摸出了几颗银锞子，悄悄在她耳边说：“我其实不是来看百戏的。”
“？”秦桑眨眨眼，“姐儿？”
“不过是骗骗那两个轿夫。现在他们走了，我想叫你帮我办件事。”
“？”
“那家许大官人开的小货行，你还记得么？”
“记得。”
朝烟手里还是攥着帕子，欲言又止了一番，再跟秦桑强调：“此事我叫谁去问都不放心，只有我自个儿带着你出来才好。你可不许跟人说出去。”
秦桑手里还捧着朝烟的厚外衣，不然她也想挠挠脑袋：“姐儿，你还没说是什么事呢。”
朝烟斜眼看看两旁，没人能听着她们说话，才道：“你拿着这点碎钱，去那家小货行里头找个伙计打听打听，问问他家主人今年几岁了，再问问，再……”说到一半，又停下来，叹口气：“罢了罢了，算了……你还是别去了！”
秦桑果然没有闻音知雅意的本事，还不太明白：“姐儿，你要去问谁的年岁？”
朝烟已经两颊起了红云，手上开始拉扯那块可怜的帕子，撇撇嘴：“还是不要去问了。你…走，我们看百戏去，就当我没同你说过方才那句话！走，走，去莲花棚去！”
“哦！”
秦桑又笑起来。她只想着去瓦子里看戏，看姐儿也不说什么事，也不再问姐儿适才心里的那点心思。
只害得朝烟看戏也看得不舒坦，台上讲小说的王颜喜说得起劲，她压根儿没听进去多少，看着棚子里外的人进进出出，心里一直打着鼓。
很想知道一件事，但又不敢叫人问，也不怎么敢去知道。
看完一出小说，朝烟便带着秦桑回府去了。
两个轿夫觉得奇怪：平日里二娘子一出门便是小半日，今日怎的才半个时辰就要回了。
没人晓得朝烟因拿不定主意而烦恼的心，只看着朝烟把她的帕子都要扯烂了。
回到府上，罗川已经等了多时了。
朝烟问他：“可打听得了？”
罗川便一一讲来：“问了个闻喜宴当日在琼林苑洒扫的汉子，说是见过一个姓司马的新进士。那日进士们众多，他本也记不得谁是哪个，只这位姓司马的与别的进士不同。”
“怎的？是容貌有出众处？”
“不不。姐儿知道，闻喜宴是官家御赐给新科进士的喜宴，不仅赐宴，也会赐花。进士老爷们每个都是头上戴着御赐簪花的，独独这位司马老爷不戴花，说生性不喜奢靡。还是另几位告诉他，御赐之意不可违，他才把花簪上。因这许多新进士里，人人都是满身喜庆，他是独一份的衣着简单，那洒扫的汉子便也记住了。”
“哦！”朝烟听着，又把抄录来的名目拿出来看。翻遍了，新榜的进士里只有一个姓司马的。那罗川问来的这人，大抵就是父亲提起的司马光了。
她原本叫罗川去问，也没想过真能问来什么，毕竟进士人数众多，琼林苑的人哪能分得清谁是哪个。不想竟能问到簪花的事，叫她心里对这司马光有了点评判。
不戴簪花，不喜奢靡么。
她低头看看自己满身的珠翠，再摸摸头面上一颗能抵京郊一处庄子的宝玉，摇了摇头。
父亲给她挑的这个人，定是与她合不来的呢！
虽说进士之中多有寒窗出身的，她也佩服那些儒士们的孔颜之乐，可就连在闻喜宴上都如此俭朴，想来该是个看不惯金银华靡的人，而她偏偏又是个离不了红袍绿意的俗气人。
便是区区一朵簪花的小事，司马光这个名字已然在她心里消失了。
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