12月29日,晚间六点。
昨夜下过小雪，咖啡馆暖气开得旺，玻璃窗和冰咖啡杯壁表面都凝结水雾，模糊地映出对坐的人影。
柔软的情歌轻飘飘地洒落灯下,落座后的第一个60秒在沉默中流逝。
卡珊卓看向咖啡馆对角,亚历克塞独自坐在那里,心不在焉地刷着手机，有所察觉,抬眸瞥她一眼。这里如果有什么动静，他估计会立刻跳起冲过来。
她收回视线,面对三日不见的阿波罗。
“对不起,”阿波罗低下头,而后抬眸，看着她的眼睛重复一遍，“凯特，对不起。”
卡珊卓没说话。目光从他明显消瘦的脸游移到眼睑下的青黑色，她什么都没想。
“我没能保护好你,才让你受到侮辱,遭受绝不应当发生的伤害。那并非我的本意。”
她的沉默让他不安，阿波罗在座椅上略微挪动,却没有试图回避对视。
“我无法为我双亲的所作所为辩护。我……搞砸了。我没能察觉他们对你态度不善,我没想到他们会对你这样野蛮残酷。事后回想起来，前一天晚上就有征兆，但我沉溺在幻想里,没能察觉。最重要的是，我不该在那时离开，让你一个人面对那样的事。都是我的错。”
“你现在对我家的印象肯定糟糕透顶,但我希望你知道，并不是所有人都对你抱有恶意。”
“我知道。”她回道。
那天卡珊卓直接回港城后，阿尔忒弥斯和赫尔墨斯都发短信来询问过她的状况。最令卡珊卓意外的是，雅典娜居然次日打了个电话过来——他们此前虽然常在阿格拉大宅见面，私交很淡。
卡珊卓终于出声，阿波罗似乎稍安心了一点，但也只有一点。
为了将啃啮他的惶恐吞没，他以最直白的方式宣告：“在那个家和你之间，我选择你。”
她眼睫一颤，手掌包覆住冰咖啡杯，向自己挪近一点，盯着桌面拖拽出的淡淡水渍。
“我已经主动断绝与他们的经济联系。”
卡珊卓没忍住问：“那么你现在住在哪？”
“一个朋友家……”阿波罗窘迫地抿了一下嘴唇，身体微微前倾，“另外一个朋友在新年后愿意给我一份在港城的工作，工作内容和我的专业没什么关系，但至少可以应付房租和伙食费。我之后就物色去g国工作的机会，等你正式收到王室艺术学院的录取通知，学期结束你顺利毕业，我们就可以准备一起离开。”
“……你已经申请的那些项目呢？d大呢？”
“它们已经不重要了，”阿波罗断然道，“我放弃那条路了。”
卡珊卓愕然沉默。
几天前他们吵成那样的议题大前提，现在竟然那么轻松地消解了。事态转折起伏得不由让人感到荒谬。
她喃喃：“为什么？”
阿波罗显然反复思考过这个问题，几乎是即答：“要留在
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