潮湿的空气浸入了屋内。幸而今日风不算大，并不太冷。
宁安华抱起手炉，并不看林如海，说：“我这里的东西不好给表哥使，安硕的都在前头，只能委屈表哥将就些，用热茶暖暖手罢。”
见她这般小心，林如海心里更添愧疚。
他略作犹豫，竟然再次做了个长揖：“妹妹，是我们唐突了你。我已经和你嫂子说明白了，那件事不会再提，我也……从未有过此意。”
这话怎么说都似乎有歧义，林如海忙又补充：“妹妹自然是闺秀淑女，兰心蕙质，是我般配不上妹妹。我必给妹妹择一佳婿……”
看林如海越说越不镇定，宁安华对比他往日气度风流、内敛稳重的形象，心里早笑翻了。
但她要的就是这个效果。
她不能留下任何“在此之前她可能对林如海有意”的话柄。
火候差不多了，过犹不及，她便止住林如海：“表哥，你再说下去，又过了。”
林如海忙道：“总归是委屈了妹妹，妹妹想怎么样尽管开口，我一定……补偿妹妹。”
宁安华微微笑道：“若不是表哥今日郑重其事地来，我已当没有这回事了。”
她退后一步：“表哥请坐罢。”
林如海定要请宁安华先坐。宁安华略推了两句坐下，他方落了座，才察觉身子已经有些站僵了。
两厢坐定，宁安华主动开口：“嫂子只是担心玉儿，并非故意冒犯于我，也不是想害我，再说这些年嫂子待我如何，我心里清楚，我不怪嫂子。但嫂子不提这事也就罢了，既然提起，我自然要更与表哥避嫌，不仅是怕嫂子病中多心，也是警醒自己，是以今日未去迎接表哥。”
林如海叹道：“自己家里，还让你这般小心，还是委屈你了。”
宁安华笑道：“我只求‘仰不愧于天，俯不怍于人’罢了，并不觉得委屈。”
林如海心中一痛。
他再看宁安华，还记得她幼时何等玉雪可爱，七八年没见，再接她来已是旭姑姑离世。她长大了，眉目如画，也沉稳得不似十几岁的女孩子，却消瘦得他不忍再看第二眼。
如今又是三年将过，她越发风姿绰约，俊秀端雅，却又因林家之事耽误了婚姻大事，空耗青春。
孟子曰，君子三乐，“父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也”[注1]。他们姐弟都未成人时就没了父母，这几年来，安华一力撑起安家，教养弟妹，何等不易，如今还要照管林家，照顾敏儿和玉儿，还因为林家受了委屈……
旭姑姑已逝，与他血脉相连的除了黛玉就只剩他们姐弟。他不照顾好他们三个，将来闭眼，又该怎么去见姑姑，怎么去见林家的列祖列宗？
林如海闭目一叹，起身道：“妹妹的生辰礼我明日差人送来。到底是你出孝后头一个生日，总要
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