江户，岛田家的宅邸，某座房间内——
“少爷，我刚才已经向老爷通报了您回来了的事情，他说想趁着距离山田浅右卫门开始试刀之前，先来见您一面。”八兵卫恭声道，“请您稍等片刻，老爷他应该马上就来了。”
“嗯。”岛田点点头，“八兵卫，辛苦你了。”
“岛田。”就坐在岛田侧后方的牧村露出坏笑，“你现在紧张吗？”
“没什么好紧张的。”岛田用带着无奈之色的目光瞥了牧村一眼，“只是见一见许久未见的父亲而已，又不是来见相亲的对象。”
哗。
岛田的话音刚落，房间的侧门处突然响起门被拉开的声音——一名面无表情的中年人，顺着被拉开的侧门进到房间内。
这名中年人刚入内，跪坐在岛田身后的八兵卫立即将额头贴在榻榻米上，恭敬地向那名中年人行礼。
而岛田在这名中年人入内后，也立即像是条件反射一般，将腰杆挺得笔直，将坐姿调整地极为标准。
这名中年人就这么以着不快不慢的速度坐到了牧村等人的正对面，屁股刚一挨到榻榻米，他便用无悲无息的语气说：
“……好久不见了，胜六郎。看来你在外面过得还算不错嘛。”
“所有的事情，我都已经从八兵卫那听说了。你是犬子的朋友吧？”
中年人将视线转到牧村的身上。
“在下岛田惣一郎。”中年人说，“欢迎来我府做客，我这里已经好久没有这么年轻的客人上门了。”
——这就是岛田他的父亲：岛田惣一郎吗？
牧村一边在心中这般暗道着，一边向惣一郎行了个不卑不亢的礼：
“初次见面，在下是岛田君的朋友——牧村弥八。”
牧村以前是京都的与力，对于“向什么样的人，行什么样的礼”，早已是驾轻就熟。
“既然是犬子的友人，那便不必多礼，快抬起头来吧。”
牧村在抬起头后，便默默打量着正坐于他对面的一个中年人。
已经黑白掺半的头发与胡须，下巴无须，但却在嘴唇上留有在这个时代不怎么流行的短须，双眼大而有神，他这苍老的姿态跟他这精神抖擞的样子很不相称。
让牧村来对惣一郎的外貌做个评价的话，就是一个“看起来就很有精干官员派头”的人。
看着态度不卑不亢的牧村，惣一郎的眼中掠过一抹欣赏。
“胜六郎，看来你有了个不错的朋友嘛。”
“……收获了一批值得依赖的挚友——这是我离家之后，最大的收获。”岛田此时终于说出了自惣一郎进房后所说的第一句话。
惣一郎用像是要将岛田的整副身躯都给看透的锐利目光，上下打量了岛田数遍。
“我还有很多事情要问你。但问话这种事就先统统留到之后再说吧。”
“我已经和山田浅右卫门家族的人约好了要于此时进行试刀
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