德秀峰以手拈须，宽慰地笑了笑：“我有兵部公文，又是奉王爷所差，他们也不无顾忌，我量肖准也不敢公然对我做出什么举动来的。”

　　谈着谈着已是中午，吃过午饭，德秀峰回房休息去了，春雪瓶又随罗燕回到两厢房里，二人亲亲热热地谈了起来。春雪瓶从罗燕的口里才知道，德秀峰这番来疆，是奉王爷之命专为查虏各地军营的员额士气和外寇人犯的情况以及边防、绥靖的得失利弊而来。德秀峰说，王爷这样做，是丫防微杜渐，也是便于未雨绸缪。他来到西疆以后，各地衙署官员，各营统兵校尉，对他明示尊迎，实存戒忌，惟恐他查出弊端，访得实情，对他们前程不利。因此对他们防范甚严，百计‘千方不让和外人接近。德秀峰来到塔城后，曾遵照王爷的旨意，和道台大人孙礼贤商议提出招抚罗小虎的事宜。关于这事的提出，原是德秀峰在离京时，就曾向王爷提请，并将罗小虎在乌伦古湖一带率队抗击外寇来犯很得民心的传闻禀告了王爷，王爷授权德秀峰，要他人疆后酌情处理，见机行事。德秀峰入疆后，在去各地的路途中，一路留心查访，得知许多关于罗小虎的率部抗击外寇的争斗中激昂壮烈的事情。德秀峰一到塔城，便向孙礼贤提出招抚罗小虎，奏请皇上赦其前罪，不计旧恶，封他一个副将军之职，要他率部驻塔城，以防击来犯的外寇。不料孙礼贤对罗杀叔之仇，一直切齿未忘，怀恨在心，强词以辩，夺理相争，只是不从。他为了阻挠对罗招抚，甚至置朝廷的绥靖大计于不顾，派人赶去伊梨，对肖准进行挑拨离间，说德秀峰提出招抚罗小虎，是意在对肖准进行牵制，以便进一步取而代之。还说，德秀峰纵无此意，若罗小虎一旦归顺朝廷本就心存疑虑，以他之勇武，必会功显朝廷，于肖准亦将不利。肖准对朝廷本就心存疑戒，与罗小虎又是多年仇敌，听了孙礼贤那番话后，便亲率精骑数百赶来塔城，对招抚之事横加阻拦，竟还说出“西疆各部对此不服，若一意孤行，恐激起叛乱”等话来，以相威胁。德秀峰无奈只好强怒为笑，与他们委

　　婉周旋，将这事暂时搁置起来，等回京后，禀告王爷，再行定夺。

　　春雪瓶在听了这些情况后，不禁暗暗惊心，她本来十分单纯的天性，哪曾想到人世上竟有这么复杂的事情。有些事她听得似懂非懂，有些事她虽然听懂了，但却又弄不很清。不过，有一点她倒是十分清楚明白的，那就是：她一心向着和最关切的是她罗大伯；憎恨的还是孙礼贤和肖准；把德秀峰也视作可敬的好人之列。春雪瓶将罗燕讲的那些情况再细细回味一番后，问罗燕道：“姑姑，你说说，什么是招抚?”

　　罗燕：“招抚

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